Blandt alle danske kunstsamlinger gennem tiden har en enkelt opnået næsten legendarisk status, nemlig den rige samling af fransk kunst, som Christian Tetzen-Lund (1852-1936) opbyggede på ganske kort tid. Kunstsamlingen, som blev skabt i et hektisk tempo i årene 1916-1921, er omgærdet af mystik og legender.
Kernen i samlingen var 23 hovedværker af Matisse samt et tilsvarende antal værker af Picasso. Dertil kom en perlerække af malerier af van Gogh, Derain og mange andre. Med usvigelig dømmekraft købte Tetzen-Lund i alt ca. 600 værker.
På baggrund af Tetzen-Lunds efterladte papirer præsenterer bogen den første rekonstruktion af hans samling, som trods dens betydning og forbløffende kvalitet aldrig tidligere er blevet studeret til bunds. Bogen fortæller bl.a. om Tetzen-Lunds fejlslagne forsøg på at donere en række værker til Statens Museum for Kunst. I dag hænger værkerne i stedet på førende museer verden over.
Jesper Svenningsen (f. 1981) er mag.art. og ph.d. i kunsthistorie. Han er postdoc på Statens Museum for Kunst. Han er desuden forfatter til bogen ‘Seks år af et liv’ om maleren Johan Thomas Lundbyes dagbøger.